La persistance du recours à la force à travers la légitime défense internationale

Le cas de la légitime défense internationale invoquée contre des actes de terrorisme

Depuis 1945, la guerre entre les nations a été mise « hors la loi » par la Charte des Nations Unies, qui pose le principe fondamental de l'interdiction du recours à la force dans les relations internationales. Ce principe ne saurait aller sans un corollaire tout aussi fondamental, la légitime défense internationale, prévue contre une agression armée et formant une contrepartie nécessaire à la contrainte qu'impose la Charte aux États. En dépit de cette interdiction de principe, les relations internationales demeurent régies par d'importants rapports de force et on a assisté depuis les dernières décennies à une multiplication des conflits et des menaces : prolifération nucléaire, dictatures, guerres civiles meurtrières et terrorisme international émaillent les rapports conflictuels entre les acteurs de la scène internationale.

Témoignant de cette persistance, la légitime défense internationale est devenue aujourd'hui la principale exception à l'emploi de la force armée, invoquée de manière de plus en plus récurrente par certains États. En particulier, à partir du début des années 2000 et suite au choc engendré par les attentats du 11 septembre 2001, la légitime défense a de plus en plus été invoquée par certains États dans le cadre de la « guerre contre le terrorisme » face à des entités terroristes non-étatiques. Cette utilisation en principe défendue par le droit international, révèle l'ambivalence entre droit et politique qui caractérise les relations internationales.