Pour Hippolyte Bernheim (1840-1919), la suggestion est la cause

principale de nombreux phénomènes, y compris de l'état hypnotique. Il n'y a

pas d'hypnotisme, il n'y a que de la suggestion ; c'est-à-dire, il n'y a pas un état

spécial, artificiel, anormal ou hystérique qu'on peut qualifier d'hypnose ; il n'y

a que des phénomènes de suggestion exaltée qu'on peut produire dans le

sommeil, naturel ou provoqué. L'hypnotisme lui-même est un phénomène de

suggestion qui peut aboutir ou non comme les autres actes suggérés, mais il

n'est pas nécessaire pour obtenir les autres phénomènes.

C'est sous l'angle de la suggestion que Bernheim réinterprète les

phénomènes qu'il attribuait autrefois à l'état hypnotique : hallucination,

amnésie, insensibilité, formes et/ou stades de l'état hypnotique, efficacité des

techniques d'induction hypnotique... Toute idée est une suggestion. À la

psychothérapie hypnotique, il a ajouté et substitué peu à peu la thérapeutique

suggestive à l'état de veille qui est devenue la psychothérapie moderne.

Pour qu'une suggestion se réalise, pour qu'elle passe à l'acte, il faut qu'elle

soit acceptée par le sujet. Outre le fait que certains sont plus suggestibles que

d'autres, ils n'acceptent pas tous les mêmes suggestions. Le phénomène de

suggestion est normal et nécessaire à la vie individuelle et sociale. Cette

évolution des conceptions de Bernheim qui le conduit finalement à accorder

une primauté à la suggestion est aujourd'hui encore d'actualité tant l'idée qu'il

existerait des techniques d'influences simples à mettre en oeuvre et efficaces

dans leurs effets est toujours présente dans le sens commun. Le livre de

Bernheim illustre à la fois la puissance de la suggestion, sa complexité et sa

dialectique.

C'est la réédition en fac-similé de ce livre publié en 1911 sous le titre De

la suggestion que nous proposons ici.

Ce livre s'adresse aux psychologues, psychothérapeutes, psychiatres,

historiens et étudiants, intéressés par la question de l'hypnose et de la

suggestion, et désireux de découvrir un des derniers écrits de Bernheim.