Production éditoriale titanesque de la première moitié du XVII^e siècle, le Mercure François est à la fois mystérieux et bien connu. Situé à la lisière de l'écriture de l'histoire et des premières formes de presse périodique d'analyse politique, l'ouvrage est à la croisée de la tradition et de l'innovation. Composée de vingt-cinq volumes d'environ un millier de pages chacun imprimés et commercialisés périodiquement à Paris entre 1611 et 1648, la collection livre à ses lecteurs le récit continu de l'histoire politique du règne de Louis XIII et de la fin de celui d'Henri IV. Le large éventail des pratiques d'écriture déployé révèle un lien structurel entre la compilation et la raison d'État et une relation non linéaire au pouvoir monarchique.