D'un article évasif de L'Homme , l' Éthique déploie une théorie

générale de la communication affective. Ses racines

plongent dans la théorie de la perception et la physiologie

corporelle. Ses mécanismes affectent en profondeur les

formes de la sociabilité. L' imitatio affectuum a rang de

principe. L'effort essentiel qui pose et dispose l'existence

humaine compose les hommes entre eux. Les effets apparents

de la vie sociale (le nous comme le je) en sont le

résultat composé. Mais l'irrésistibilité des rencontres naturelles

ne répond pas toujours au hasard. Elles peuvent être

conduites à l'utilité pour soi, pour les autres, pour le bien

général du public. L'imitation servile se corrige alors en

une «éthique de la similitude» qui est liberté commune.