La séparation est souvent associée à la souffrance. Pourtant, la séparation est intimement mêlée aux processus de maturation de l'individu. L'acte de séparer organise l'accès de la personne à la capacité d'être adulte. Bien qu'elle ne soit pas un concept psychanalytique, la séparation est présente dans tout processus psychique.

Ce livre pose le problème de la séparation dans le processus analytique en cherchant d'autres voies que l'analogie, souvent établie, avec le travail de deuil. Il s'attache notamment au caractère temporaire et réversible de la séparation dans le travail psychique.

La séparation y est abordée dans ses aspects théoriques et cliniques par des psychanalystes d'enfants et d'adultes qui exposent leurs pratiques.