Bibliothèque italienne

La Principessa filosofa o sia il controveleno /

La Princesse philosophe ou le contrepoison, 1772

« Je vous parie que si, à quatorze heures, elle

fait semblant de vous aimer et que vous répondiez

par la plus grande indifférence, à quinze heures

elle vous aimera pour de bon. Si Votre Excellence

continue à la dédaigner, à seize heures elle sera folle

furieuse d'amour. Si vous restez ferme, à dix-sept

heures elle soupirera, pleurera, se mettra à genoux

devant vous et vous priera de l'aimer aussi. Si

elle est philosophe, moi, je suis plus philosophe

qu'elle, je déborde de philosophie. Croyez-vous

qu'on puisse me tromper ? »

Il est des livres « qui n'en finissent pas

de dire ce qu'ils ont à dire. »

Il est des livres qui, lorsqu'ils nous

parviennent, portent en eux la trace des

lectures antérieures à la nôtre.

Il est des livres dont on entend toujours

proclamer : « Je suis en train de le relire... »

et jamais : « Je suis en train de le lire... »

Offrir à la (re)lecture quelques-uns de

ces ouvrages, proprement classiques selon

les définitions d'Italo Calvino, tel est le

projet de la Bibliothèque italienne. Qu'ils

relèvent de la littérature, de la philosophie,

de l'histoire ou de l'esthétique, les livres

retenus ici (et toujours présentés en édition

bilingue) ont quelques traits communs :

ils ont marqué non seulement la culture

italienne, mais diverses cultures de

l'Europe ; ils ont suscité des nuées de

discours critiques, ou d'ouvrages de

seconde main, dont il importe de les

dégager ; et leur lecture « les rend

d'autant plus neufs, inattendus, inouïs,

qu'on a cru les connaître par ouï-dire. »