Une ville de province en Hongrie autour de 1900. Magda est

une belle jeune femme, «bohémienne à la peau blanche», pleine

de vitalité. Née dans une famille de petite noblesse déchue,

renonçant à son amour, elle accepte un mariage avec un avocat

plébéien recommandé par la famille, ce qui lui assure une vie à

l'aise, celle d'une Nora hongroise dans sa maison de poupée.

Mais, à la suite d'un échec aux élections municipales, son mari se

suicide. Magda, sans aucune possibilité de subsistance, est sauvée

par un second mariage extorqué d'un homme mou, indolent, mais

ce mariage se transformera bientôt en enfer.

Roman réaliste - montrant le monde de l'enfance de Kaffka,

cette caste de petits nobles imbue de ses privilèges, où les femmes

subissent leur sort et les hommes se noient dans les beuveries -

mais aussi roman psychologique : la réalité apparaît à travers le

prisme de l'intériorité de la narratrice, qui se pense comme

ambitieuse, orgueilleuse, mais en même temps passive, résignée et

finalement lucide.

Sans s'imposer comme féministe, Kaffka décrit les

incertitudes de la femme du début du vingtième siècle : l'histoire

de Magda est tout en nuances, avant tout un roman impressionniste

plein de couleurs, servi d'un style musical.