Si le rôle des Einsatzgruppen dans les assassinats de masse des Juifs en

Europe centrale et orientale est bien connu - entre 1941 et 1943, ils firent

près de deux millions de morts sur le territoire de l'Union soviétique -, la

«deuxième vague» de massacres l'est moins. Elle est pourtant constitutive

de l'ampleur de la Shoah. En 1942, ces massacres tournèrent à un véritable

génocide de voisins , déferlement d'actes de barbarie et d'abominations

perpétrés par une foule de civils encadrés de policiers, volontaires ou

enrôlés de force, qui ne laissèrent aucune chance à des femmes et à des

hommes transformés en bêtes traquées fuyant l'extermination.

Martin Dean démontre, témoignages inédits à l'appui et à l'aide de

rapports, enquêtes et statistiques, que cette explosion de cruauté dépasse

largement le cadre d'une entreprise bureaucratique. En Biélorussie et en

Ukraine, la Shoah n'a pas uniquement revêtu le caractère impersonnel et

industrialisé des chambres à gaz, mais s'est caractérisée par la proximité

des bourreaux et de leurs victimes, voisins et parfois amis, originaires

d'un même village.

La Shoah n'aurait jamais pu revêtir cette ampleur colossale sans la

participation active des policiers recrutés localement pour épauler les forces

allemandes d'occupation. Martin Dean ne donne donc pas seulement à voir

un crime allemand, il dévoile un crime européen.