L'ouvrage examine la dimension théorique du rapport de Louis

Althusser à la psychanalyse, dans le contexte de la vie intellectuelle

française des années soixante, et du mouvement que l'on a appelé

«structuraliste». L'étude de la relation étroite qui unit le retour à

Marx promu par Althusser, et le retour à Freud engagé par Lacan, est

l'occasion d'interroger sous un angle singulier certains concepts

fondamentaux requis par le programme althussérien de mise au jour

de la philosophie latente de Marx : le concept de surdétermination ,

celui de lecture symptomale , ou encore celui de causalité structurale.

L'importance accordée par l'auteur de «Freud et Lacan» à la

découverte freudienne de l'inconscient, et à sa relecture lacanienne

au prisme d'un anti-psychologisme radical, s'entend aussi dans le

projet visant à constituer une théorie de l'idéologie en général ,

lacunaire ou défaillante dans la tradition marxiste. La thèse célèbre,

énoncée dans «Idéologie et appareils idéologiques d'État», selon

laquelle l'idéologie n'a pas d'histoire, et constitue donc une dimension

nécessaire de toute formation sociale, est commandée par

l'axiome freudien : «l'inconscient est éternel». La psychanalyse

représente ainsi un repère théorique fondamental dans l'élaboration

de ce matérialisme de l'imaginaire grâce auquel Althusser entend

combattre, à l'intérieur même du marxisme, aussi bien l'humanisme

théorique qu'un économisme articulé à une conception mécaniste de

la topique marxiste, et du rapport entre structure et superstructure.

Le détour par Freud se révèle donc indispensable à la compréhension

de «l'immense révolution théorique de Marx». Plus spécifiquement

encore, le rapprochement entre la théorie marxiste et la théorie

analytique, révèle le caractère crucial, autant qu'énigmatique, de la

question du sujet dans l'oeuvre d'Althusser : la thématisation d'une

subjectivité non plus transparente à elle-même, mais décentrée et

assujettie, apparaît inhérente à la conceptualisation de l'«interpellation

en sujet» comme mécanisme fondamental de l'idéologie.