La correspondance de deux « frères d'au-delà de l'Océan », Ralph Waldo Emerson , grande figure avec Thoreau du transcendantalisme américain, et Thomas Carlyle , grand esprit de l'Angleterre victorienne. L'intimité, l'esprit de camaraderie, qui anime cette correspondance n'empêche pas ces deux grands écrivains d'aborder les sujets les plus graves, ou les plus profonds, de Platon ou Diogène à la cause animale.