Le jour de ses quarante et un ans, un écrivain viennois reçoit

une lettre d'une femme qui l'aime passionnément depuis

son adolescence et qui, sur son lit de mort, désire lui raconter

cet amour qui la consume encore. Elle l'a aperçu pour la première

fois seize ans plus tôt, alors qu'il emménageait dans l'appartement

face au sien, où elle vivait avec sa mère. Pour la jeune fille

de treize ans, ce fut un coup de foudre et le moment où sa vie

commença réellement.

Lettre d'une inconnue est le récit d'une des grandes passions de la

littérature du XX^e siècle et une des nouvelles les plus célèbres et les

plus intenses de Stefan Zweig. Avec humanisme, l'auteur y dépeint

l'amour absolu d'une femme pour un homme insouciant.

Les trois textes de jeunesse qui suivent, «Rêves oubliés», «Deux

solitudes» et «Jeunesse gâchée», essentiels à la connaissance de

l'oeuvre de Zweig, contiennent déjà les thèmes de ses meilleurs

récits : le rêve, la rencontre, la désillusion, le suicide.