Marie Caillaud, surnommée Marie des poules, a 11 ans lorsqu'elle entre à Nohant au service de G. Sand. Elle y apprend à lire, à écrire, à jouer la comédie et à interpréter 35 pièces écrites par l'écrivaine. Elle entretient également une relation amoureuse avec Maurice, le fils de celle-ci.