En 1655, Rembrandt, alors portraitiste

renommé, peint Le Boeuf écorché. Une nature

morte de cuisine. Un animal peint en pleine

pâte, trituré. La question qui traverse toute

son oeuvre surgit là, brutalement : celle du

rapport entre l'acte pictural et l'exigence de

beauté, celle de l'adéquation - ou de l'inadéquation

- entre l'art et le goût. Question

esthétique, question éthique que posent

aussi les actes de vandalisme dont ont été

victimes plusieurs de ses tableaux.

Victimes ? Encore faut-il se demander de

quoi est capable cette peinture sur ceux

qui la regardent, et peut-être convenir que

Rembrandt avait raison quand il déconseillait

aux visiteurs de s'approcher de ses tableaux :

"L'odeur de la peinture, leur disait-il , pourrait

te faire du mal".