Les chercheurs en sciences sociales font souvent l'impasse sur les dimensions temporelles des phénomènes qu'ils prétendent étudier. Les auteurs en donnent plusieurs exemples avant d'examiner les causes de cette faille. Ils esquissent en quoi consiste une analyse de la durée, de l'ordre et du rythme des phénomènes étudiés et des théories et méthodes employées pour en rendre compte.