Serenus, un chevalier romain, raconte ce qu'il a vécu. Nous

voici au coeur de Rome.

Ayant vu naître Néron, il est témoin des derniers jours de

l'empereur. Les palais impériaux sont désertés, la mort rôde.

Serenus se rallie à Vespasien et à Titus, les successeurs de

Néron. Mais c'est la guerre en Judée. Les Juifs préfèrent le

combat à la servitude.

Serenus débarque avec Titus à Alexandrie. Il entre en

Palestine. Et sa voix se fait haletante. Les tambours retentissent.

Les légions romaines font preuve d'une cruauté impitoyable.

Les villes sont incendiées, les corps crucifiés. Le Temple de

Jérusalem est détruit et toute l'histoire des hommes s'en trouve

ébranlée. Les derniers résistants se suicident à Massada. Mais

le peuple juif est un temple et une forteresse indestructibles.

Serenus dialogue avec l'empereur. Il est l'ami de Flavius

Josèphe, ce juif romain, traître et fidèle à son peuple. Il admire

la beauté de Bérénice, la reine juive dont Titus est épris. Et la

légende devient réalité.

L'histoire est vivante. Nous sommes à Rome et en Judée.

Nous partageons les émotions, les questions de Serenus. Et si

un Dieu unique - celui des Juifs et des disciples de Christos -

punissait Rome l'impériale ? Si l'éruption du Vésuve, anéantissant

Pompéi, était le signal d'un châtiment ? Dans sa villa

de Capoue, Serenus parcourt toute sa vie et s'interroge. Max

Gallo lui prête sa plume.

L'histoire de Rome devient ainsi le plus vrai des romans.