Le champ proche d'un dépôt de déchets nucléaires de haute activité est constitué principalement par les déchets eux-mêmes et les barrières ouvragées qui les entourent. Son comportement dans le temps détermine la quantité de substances potentiellement nocives qui sont susceptibles d'atteindre la barrière géologique et donc revêt de l'importance pour la sûreté à long terme.