Cet ouvrage présente - à partir de témoignages, de relations

de voyage, de journaux de combattants - un pan de l'histoire

sociale et culturelle à l'époque des Lumières. Les lieux où

éclatèrent des conflits durant tout le XVIII^e siècle constellant la

carte européenne, les touristes qui, tout comme les émigrés,

les diplomates, les officiers, traversaient des régions de France,

de Grande-Bretagne, d'Allemagne, d'Autriche, de Tartarie,

d'Espagne, ont établi des liens entre la culture des voyages et le

contexte de la paix ou de la guerre. Leur perception individuelle,

au quotidien, de ces temps d'affrontements eut des incidences

sur leur conception de la société, des crises de l'État et du rôle

du prince. Cette mobilité des personnes suscita le réexamen de

la relation à la collectivité, de l'image de l'autre, du recours à la

violence. Critiquant les stratégies dynastiques génératrices de

guerres et préconisant le développement de la sphère publique

comme facteur d'équilibre, ces voyageurs contribuèrent à

entretenir la mémoire et à susciter des pèlerinages séculiers

sur les anciens champs de bataille.