Né en 1756, Scipion de Castries entre en 1774 dans la Marine Royale. Officier, il parcourt le monde au commandement d'une frégate jusqu'en 1789, où sa carrière est interrompue. A partir de 1815, et jusqu'à sa mort en 1830, il entreprend la rédaction de ses souvenirs à destination de son neveu.