Le premier volume de cette trilogie autobiographique commence

en 1938 avec l'expulsion de la famille Kovacic de Suisse et son

installation en Slovénie, d'où le père avait jadis émigré. Il s'achève

en 1941 avec l'occupation de Ljubljana par les troupes de

Mussolini. L'enfant imagine le pays de son père, et se voit déjà

galopant sur des chevaux sauvages et naviguant sur les grandes

rivières. Mais, après un voyage cauchemardesque, tous les efforts

de sa famille pour prendre pied sur cette terre d'exil sont vains.

Le petit Bubi, confronté à la misère, la faim, l'hostilité des gens,

refuse d'apprendre le slovène et, pour masquer son désarroi, vole,

mendie et frôle la délinquance.

Écrits du point de vue de l'enfant, les souvenirs se succèdent en

un staccato ininterrompu de visions, fragments concrets de

mémoire, tantôt innocents et tendres, tantôt impitoyables et

terribles, aboutissant à une description haletante et dense d'une

époque dont les déchirements et les conflits se reflètent dans la

langue merveilleusement novatrice de l'auteur. Le sens du tragique,

la profondeur, la densité narrative et la puissance du langage

situent Les Immigrés dans la lignée directe des grands récits

européens, de Peter Nadas à Danilo Kis, d'Ismail Kadaré à

Czeslaw Milosz.