Dans cet ouvrage, qui fait la part belle aux

illustrations, nous reviendrons aux sources

littéraires et médiévales de Mélusine ;

héroïne, dès le XIV^e siècle, de plusieurs

récits en vers et en prose, la jeune fée fascine

les hommes et incarne un schéma récurrent et

mythique : celui de l'épouse merveilleuse qui s'unit

à un simple mortel et assure sa descen-dance.

Défricheuse et bâtisseuse, Mélusine incarne

aussi l'essor économique féodal et le rêve de

tout chevalier : régner sur un territoire prospère,

couvert de forteresses imprenables ; par ses fils,

qui combattent outre-mer et font de somptueux

mariages, elle est même liée aux croisades et aux

plus grandes dynasties : les rois de Jérusalem et de

Chypre, les comtes de la Marche et de Parthenay

la revendiquent tous pour ancêtre. Ancrée dans

notre imaginaire et notre histoire, Mélusine,

enfin, est une fée du terroir : en terres poitevines

et charentaises demeurent bien des croyances qui

lui sont liées et de nombreux monuments dont elle

serait l'architecte.