Joseph Fouché (1759-1820)

est l'une des figures les plus énigmatiques

de son temps. Élevé chez les Oratoriens,

il fut un pilleur d'églises. Conventionnel

modéré, il massacra les royalistes de Lyon.

Bien qu'il eût voté la mort de Louis XVI,

il fut ministre de Louis XVIII. Napoléon,

qui en fit son ministre de la Police,

le chassa et le rappela : il le craignait

et avait besoin de lui.

Biographe de Marie-Antoinette

et de Balzac, le romancier d' Amok

et de La Confusion des sentiments

nous donne ici un saisissant portrait

de ce personnage, en qui il voit la première

incarnation d'un type politique moderne :

l'homme de l'ombre, dissimulé,

manipulateur, actionnant en coulisses

les mécanismes du pouvoir réel.