«Point de doute qu'il n'y ait des

scélérats qui font métier d'enlever des

enfants ; et ce qui le prouve c'est que

ces enfants perdus sont presque toujours

des petites filles», écrit justement

Louis-Sébastien Mercier dans son Tableau

de Paris (1781-1788).

Fondé sur une érudition sans faille, La

Marchande d'enfants explore cette réalité

historique, mais il est aussi et surtout

le bouleversant témoignage d'un amour

mélancolique au sein d'une époque qui,

plus que toute autre, forgea le style

et la pensée de Gabrielle Wittkop et à

laquelle elle sut redonner vie. Le lecteur

averti sera sensible à l'atmosphère, à

la somptuosité des costumes et du décor,

au terrible remue-ménage d'une capitale

toujours en effervescence, et ne s'étonnera

pas, malgré un compréhensible haut-le-coeur,

d'avoir su fixer, sans baisser

les yeux, les éprouvantes figures du

ballet érotique mis en scène par Dame

Marguerite.

Extrait de la préface

de Nikola Delescluse