La langue française a été, pour le premier agrégé de grammaire issu du

Continent noir, une authentique histoire d'amour ; une histoire qui, tandis

qu'elle nourrissait son oeuvre et façonnait l'homme politique, contribuait de

façon décisive à l'épanouissement de la francophonie. Avec son complice Aimé

Césaire, Léopold Sédar Senghor s'est employé à faire rayonner la négritude

et, d'une certaine manière, à sacrer les valeurs de l'humanisme. Car le poète-président

- il souhaitait qu'on l'appelle ainsi- était un héritier africain des

Lumières, convaincu que la «civilisation de l'universel» appelée de ses voeux,

était autant un dessein politique que culturel.

Voilà donc l'homme «total», narré, ici, à la lumière de sa vie, de ses

contradictions, de ses utopies, de ses combats comme de ses tragédies. Il

traversa le XX^e siècle de génie et de sang en chevauchant les obstacles les plus

fratricides, en s'immisçant dans les interstices artistiques les plus prometteurs ;

puis, avec la constance d'un sage, il trouva, in fine , aux frontières de cet

occident convulsif et prédateur, sa juste place pour prédire.

Senghor poète, Senghor prophète. Mais aussi Senghor politique. Un homme

d'exception capable de défier l'histoire tout en tombant parfois dans les travers

les plus convenus des pratiques politiciennes. Il fut, néanmoins, le premier des

chefs d'État de l'Afrique indépendante à quitter le pouvoir de son seul fait, en

laissant à son successeur Abdou Diouf, son ancien Premier ministre, un pays

largement engagé dans un processus démocratique institutionnalisé.

Suivi de documents inédits et de textes concernant Senghor et la Francophonie,

le récit de Jean-Michel Djian, largement illustré, revisite, en toute liberté, un

Senghor plus étonnant que jamais.