Apparues au Proche-Orient et en Égypte dès avant le

IV^e millénaire, transmises à la Méditerranée et à l'Extrême-Orient,

les techniques de matières vitreuses ont servi dans

l'Orient ancien à créer des oeuvres d'une infinie diversité :

décors de monuments et de meubles, instruments, armes

d'apparat et pièces de harnachement, amulettes et objets de

parure, objets concernant les dieux et leurs temples, les rois

et leurs grands, le monde de la femme, celui des morts.

Cet ouvrage dresse un panorama des productions en

matières vitreuses de l'Orient ancien à partir des collections

du musée du Louvre provenant de Mésopotamie, d'Iran,

du Levant et de Méditerranée occidentale. Durant des

millénaires, les artisans ont passé au four du sable, de la

chaux et des oxydes pour obtenir des produits ici désignés

comme faïence, fritte, verre et céramique à glaçure. L'étude

archéologique se fonde sur les résultats de l'analyse des

oxydes employés comme colorants, réalisée au Laboratoire

de Recherche et de Restauration des Musées de France

(C2RMF). Un large échantillon représentatif de la richesse

des créations de l'Orient ancien met en évidence les grandes

phases d'innovation technique, différencie les ateliers

et souligne leur activité sur la longue durée.