Jean Grenier (1898-1971) vécut en Egypte de 1945 à 1950. De retour en France, il fut titulaire de la chaire d'esthétique et de sciences de l'art en Sorbonne. Ce sont ses relations avec Francine Camus, René Char, Louis Guilloux, Jean Giono, André Malraux, avec des artistes contemporains, ses souvenirs d'enfance et des "à-peu-près" notés avec humour, qui constituent l'essentiel de ces Carnets.