Les trois départements de l'ancien Poitou, Vienne, Deux-Sèvres et Vendée, ont

été comme ailleurs le théâtre, par la pratique ou la seule motivation du dépôt

ultime, ici entre 1870 et 1953, du collectionnisme d'oeuvres d'art, d'archéologie

ou d'ethnographie. Le collectionneur y est saisi comme l'auteur, au sens de celui

qui fait croître, d'une oeuvre à partir des oeuvres des autres, fussent-elles celles du

goût, et celles du «dé-goût» par la collation des rebuts. La situation épiphanique

de la collection par le catalogue de l'exposition ancienne ou muséale, de la

vente dispersive, ou l'inventaire après-décès, appelle l'impossible reconstitution

de l'histoire d'une collection et de la fixation des contours donnant à voir sa

forme. La collection précède l'objet collectionné et n'est compréhensible que

par le rapport entretenu par tous ses constituants entre le parcours qui les a

conduits jusqu'à la procédure donatrice ou la dispersion et le récit façonné par

le collectionneur à partir d'eux. Cette posture récitative veut révéler la part

imaginée de la collection façonnée par le colloque singulier du collectionneur

avec son dispositif.

Le collectionneur pratiquait par la saturation, l'évocation de lieux et de temps

autres. Par l'inachèvement consubstantiel à la collection, à perte de vue de tout

ce qui était donné à voir, son oeuvre était destinée à être perdue de vue. Il

théâtralisait des mondes imaginés, évoquait les «mondes réduits à quelques

fragments au bord du néant ou rescapés du néant» selon l'image de Julien Gracq

dans sa préface à la 1^re partie des Mémoires d'Outre Tombe de Châteaubriand.