Espace imaginaire pour les provinciaux du 19e siècle, Paris est une source de fantasmes avant d'être une source de déconvenues, menace ménée jusqu'à son terme par ces nouvelles qui s'achèvent souvent dans la lucidité, donc parfois par la mort (suicide), parfois par la conjuration de la vérité (société des loisirs, canotage, pêche...).