Depuis l'apôtre Pierre, fondateur de l'Eglise, à François Ier, deux cent soixante papes se sont succédé. Revenir sur l'itinéraire de ces hommes d'Eglise c'est comprendre leur rôle et leur importance dans l'Histoire. Certains ont conduit la Sainte-Inquisition (Pie V), tandis que d'autres ont prôné plus de justice sociale (Léon XIII) ou dénoncé les formes d'autoritarisme (Pie XI).