Quel fut le destin des juifs d'Espagne, chassés par Isabelle la

Catholique puis convertis de force par le roi du Portugal ?

Cet ouvrage tente de l'illustrer, présentant l'itinéraire de deux familles,

entre Italie, France et Tunisie. En filigrane, un peu d'histoire : d'Espagne,

ils se réfugient au Portugal puis, forcés à la conversion par le roi du

Portugal, ces «nouveaux chrétiens» émigrent en Italie, passant par la

France, puis en Tunisie. Au XIX^e siècle, ils seront acteurs de la lutte

d'influence entre la France et l'Italie pour le contrôle de la Tunisie.

Ces juifs portugais eurent une vie très compliquée car, nouveaux

chrétiens, ils risquaient le bûcher s'ils affichaient leur judaïsme, ce qui

constituait le crime d'apostasie. L'auteur présente une importante

recherche historique et généalogique, pour mettre en lumière une

partie de l'histoire de la Méditerranée entre l'Espagne, le Portugal,

l'Italie, la France et la Tunisie. Fuyant l'Inquisition, ces familles juives

ibériques («séfarades») ont séjourné à Venise, à Pise, à Livourne,

quelques-unes même à Bordeaux. Certaines branches se sont ensuite

installées en Tunisie, devenant au XIX^e siècle l'une française et l'autre

italienne : elles se sont alors opposées jusqu'au moment des lois raciales

et de la Seconde Guerre mondiale, défendant chacune avec zèle les

intérêts de leur patrie. On trouvera également dans l'ouvrage un

précieux témoignage sur la vie de la communauté juive en Tunisie :

plus précisément, la communauté juive portugaise, terme qui remonte

à l'époque de sa fondation et qui permettait aussi d'estomper les

rivalités nationalistes entre Italiens et Français, les distinguant des

juifs dits «tunisiens», du crû.