Divers travaux abordent les activités des petits entrepreneurs d'origine étrangère qui, sur les friches industrielles marseillaises héritées du XIXe siècle, ont animé une place marchande transnationale. Celle-ci établit des relations entre les pays du Nord et ceux du Sud et rayonne sur d'autres marchés de la ville ainsi que sur d'autres places marchandes au-delà de la Méditerranée.