Huit chercheurs, historiens de l'art ou conservateurs-restaurateurs, travaillent collectivement depuis 1997 sur la peinture murale. Leur dernière recherche concerne la rencontre de trois jeunes et riches aristocrates avec trois cadavres. L'image de l'avertissement lancé aux vivants par ces trois morts a fleuri sur les murs de tous les types d'édifices, de la chapelle de cimetière à la cathédrale.

La vaste enquête menée sur l'ensemble de la France révèle, à travers 92 peintures murales jamais réunies jusqu'à présent, la fortune de la Rencontre des trois morts et des trois vifs entre le XIII^e et le XVII^e siècle. La place privilégiée qu'occupe cette image montre l'apport majeur d'un thème moralisateur original à la pensée médiévale sur le repentir et le salut.