Dans le Tokyo de l'après-guerre, losuke Minamimura, colosse

nonchalant et allergique au travail, est chassé de son foyer par

une épouse trop exigeante. Sans argent, il est recueilli par un

chiffonnier qui va lui faire découvrir et partager l'existence

marginale des exclus de la nouvelle société nippone. De son

côté, sa femme Komako s'efforce de refaire sa vie dans un

Japon où les moeurs évoluent : plusieurs prétendants ne

tardent pas à lui faire une cour assidue.

Mais la séparation du couple ne peut laisser indifférents la

tante et l'oncle de losuke. Ce dernier, qui perpétue envers et

contre tout une certaine tradition de la musique populaire à

la tête de son loufoque «club des Turlupins», va tenter de

faire entendre la voix de la raison aux deux époux

déboussolés par l'appel d'une liberté toute neuve...

Ce roman plein de drôlerie, mettant en scène des femmes

«libérées» par la récente démocratisation du Japon, des

hommes qui doutent d'eux-mêmes et un système de valeurs

bouleversé par l'influence américaine, porte un regard aigu et

ironique sur la société japonaise.