Lucien jeta sur Esther un regard mendiant, un

de ces regards propres à ces hommes faibles et

avides, pleins de tendresse dans le coeur et de

lâcheté dans le caractère. Esther lui répondit

par un signe de tête qui voulait dire : «Je vais

écouter le bourreau pour savoir comment je

dois poser ma tête sous la hache, et j'aurai le

courage de bien mourir...»

- Que faut-il faire ? demanda-t-elle.

- M'obéir aveuglément, dit Carlos Herrera... Et

il faut rester belle. A vingt-deux ans et demi,

vous êtes à votre plus haut point de beauté,

grâce à votre bonheur. Redevenez surtout la

Torpille. Soyez espiègle, dépensière, rusée,

sans pitié pour le millionnaire que je vous livre.

Écoutez !... cet homme est un voleur de grande

Bourse, il a été sans pitié pour bien du monde,

il s'est engraissé des fortunes de la veuve et de

l'orphelin, vous serez leur Vengeance...

Splendeurs et misères des courtisanes

Pour (re)lire Balzac, inventeur du roman moderne, une

édition présentée par Pierre Dufief, professeur à l'Université

de Bretagne occidentale, et Anne-Simone Dufief, maître de

conférences à l'Université de Paris-X.