The Autobiography of Miss Jane Pittman (1971) est l'ouvrage le plus

connu et le plus lu de l'écrivain louisianais Ernest J. Gaines (1933-),

également auteur de cinq autres romans et d'un recueil de nouvelles.

Les huit articles réunis dans ce volume répondent aux questions que

pose cette autobiographie fictionnalisée d'une ex-esclave dont le récit

de vie, s'étendant sur plus de 100 ans, coïncide avec tout un pan de

l'Histoire noire américaine : Emancipation, Reconstruction et début du

Mouvement des Droits Civiques. Le statut générique problématique de

cette «autobiographie» - néo-récit d'esclave, épopée du peuple noir,

fresque historique, entretien ethnographique mis en fiction, histoire orale

- renvoie à la pluralité des voix et des textes que l'écriture embrasse.

La voix de Miss Jane s'entend plus qu'elle ne se lit dans l'illusion de la

transcription graphique et de la construction du point de vue. La vie des

petites gens des plantations est racontée dans un effort de vérisimilitude

qui laisse toujours percer le travail de l'écrivain, débusqué dans ce tour de

force qui consiste à faire croire à la transparence de l'écrit. Car Miss Jane

réécrit à sa façon, celle d'une littérature populaire, régionale, circonscrite

à la Louisiane, certaines interrogations de la littérature noire américaine.

Tableaux de destins brisés. Résistance et résilience. Hommage aux vies

«ordinaires».