Cette étude tente de saisir la qualité essentielle du phénomène de mégapolis chrétienne et impériale où réside la singularité de la civilisation byzantine. L'auteur analyse donc le mouvement des fondations religieuses du IXe au XIIe siècle, qui offre l'indice le plus sûr d'une expansion continue de la société urbaine pendant cette période, puis il examine la géographie de cette expansion.