Le XX^e siècle, qui aura vu la réalisation d'exploits

technologiques insoupçonnables et d'actes de barbarie

effroyables, nous laisse en héritage l'image de quelques

figures exemplaires. Parmi elles, en France, celle de Germaine

Tillion, qui fête ses cent ans en 2007.

Ce qui distingue d'abord cette grande dame, c'est un engagement

égal dans l'action publique et dans le travail de connaissance.

Du côté de l'action : Résistance, déportation, lutte contre la misère

en Algérie, contre le terrorisme et la torture au moment de la

guerre d'indépendance. Du côté de la connaissance, un regard

d'historien parmi les plus lucides sur la déportation et sur la

Résistance, et une approche ethnologique des plus novatrices.

Tout au long de sa vie, Tillion a cherché à se rapprocher du

Vrai et du Juste. Si l'on ajoute à cela qu'elle n'a jamais voulu se donner

en exemple aux autres ni leur faire la morale, qu'elle a su ne

jamais prendre trop au sérieux les conventions de la vie publique,

qu'elle a trouvé le moyen de faire face à l'adversité en plaisantant,

même en chantant, on comprendra qu'elle est bien l'une des figures

les plus lumineuses du sombre siècle qui s'est achevé.

Le Siècle de Germaine Tillion contient trois types de contributions

: une série d'études et d'hommages écrits par de nombreux

auteurs français et étrangers ; des textes de Tillion elle-même, qui

n'avaient encore jamais été repris en volume et enfin, une documentation

complète sur sa vie et son oeuvre.