Consacré à la « conception de l'histoire à Rome », cet ouvrage est un thesaurus , une somme d'informations relatives à la théorie du genre selon les Anciens. Essai littéraire, dans la tradition philologique, sur les préfaces de Salluste, de Tite-Live et de Tacite, il n'a pas seulement pour ambition de présenter l' Histoire à Rome d'après ces historiens ; il voudrait aussi donner au public auquel il est spécifiquement destiné le goût d'aller plus loin et d'approfondir l'historiographie latine, ou mieux, la conception que ces trois historiens se faisaient de l'Histoire. Ce public, c'est bien évidemment celui composé des latinistes et des enseignants de latin, surtout ceux des classes terminales littéraires d'Afrique francophone subsaharienne.

Pour tenter de cerner la pensée profonde de Salluste, Tite-Live et Tacite, l'auteur de cet ouvrage a amorcé un dialogue avec eux à travers des commentaires littéraires de leurs préfaces respectives considérées, à juste titre, comme le lieu par excellence d'une mise en scène d'un acte d'écriture historiographique qui est éminemment un acte de mémoire. Il se dégage de ce dialogue le fait que, pour ces trois auteurs latins, l'Histoire, espace littéraire par excellence censé incarner les grandes valeurs morales, politiques et spirituelles qui ont toujours fait la grandeur de l' Urbs , est un discours bien réfléchi destiné à lutter contre l'oubli du passé romain, un trésor d' exempla à imiter ou à rejeter, toujours à méditer.