Cet ouvrage tente d'étudier l'espace urbain contemporain en tant

que lieu de l'activité, de l'expérience et du vécu de ses habitants. À

travers une approche psychosociale, il se propose également

d'interpréter les significations que revêtent certains éléments de

l'environnement urbain au cours de leur utilisation par l'enfant et

l'adolescent - de la mésoéchelle du bâtiment à la macroéchelle du

«quartier» et de la ville dans son ensemble. La présente étude

considère en effet opportune la renaissance - en des termes

nouveaux - de la problématique développée autrefois par la

communauté scientifique autour de la relation ville-enfant. Malgré

les arguments des partisans ardents des chambres de discussion et

autres forums virtuels sur le caractère public de ces «espaces»,

l'étude soutient que ces nouveaux champs de communication et de

socialisation de l'homme échouent à transmettre à leur «visiteur»

la richesse de l'expérience sociale offerte par l'environnement

physique. De même, l'expérience environnementale des «villes-écrans»

circonscrites (centres commerciaux polyvalents, parcs

thématiques) diffère de celle de la ville, malgré la variété de leurs

stimuli. La ville, formée au fil du temps, avec ses bâtiments, ses rues

et ses places qui composent son histoire, avec ses mémoires

collectives qui donnent sens à son espace, avec la complexité de ses

éléments, avec le libre accès à ses espaces ouverts, revendique un

rôle important dans les processus de développement, de

socialisation et d'éducation de l'enfant. L'étude propose des critères

directeurs pour la revalorisation des environnements où vit et agit

l'enfant.