À l'exception notable du Marchand de Venise , le théâtre

évite, depuis la Seconde Guerre mondiale, de représenter

sur scène un personnage juif et désigné comme tel. Et

lorsqu'il s'y hasarde, il provoque de violentes réactions.

Il fut pourtant une époque où «la question juive» était

l'un des sujets de prédilection de la scène française.

Des pièces antisémites, consciemment revendiquées ou

non, étaient jouées avec un très grand succès dans de

nombreux théâtres parisiens. Les critiques se déchaînaient.

L'antisémitisme de ce répertoire dramatique

était discuté, approuvé ou combattu pour ce qu'il était à

l'époque : une opinion politique.

L'antisémitisme ne se cantonnait pas à ces pièces, aujourd'hui

tombées dans l'oubli, il contamina l'ensemble de la

vie théâtrale des années 1880 à la Seconde Guerre mondiale,

exhibant sur scène le «type juif». Il irrigua aussi

bien le théâtre de boulevard «de droite» que le théâtre

d'avant-garde «de gauche». (Gémier, Lugné-Poe ou

Dullin ont contribué à diffuser cette caricature dans le

public.) Certains auteurs dramatiques juifs eux-mêmes

ajoutèrent leur voix au concert antisémite. Tous dénoncèrent

le «théâtre juif ou enjuivé», synonyme d'un théâtre

médiocre, boulevardier, par opposition au théâtre pur,

pauvre, d'avant-garde, aux mains des vrais artistes.

Ce volume propose une réflexion autour de quelques

textes importants - inédits ou opportunément disparus

après-guerre - et d'un cahier photos, sur cette mémoire

«confisquée» du théâtre. Non pour jouer les procureurs

mais pour comprendre le rôle et la responsabilité du

théâtre dans notre histoire politique.