Cette parole d'Emmanuel Levinas touche le coeur d'une actualité, celle de

notre rapport occidental à la mort, qui résume le contexte dans lequel la mort

nous fait problème. C'est ce contexte qui permet aussi d'éclairer la difficile

question des «fins de vie» sous nos latitudes.

S'engage la bataille idéologique : puis-je ou non disposer de mon existence ?

Des deux côtés, on invoque la dignité humaine, que ce soit pour réclamer le

droit de «mourir dans la dignité» ou pour justifier l'interdiction de toute forme

d'euthanasie au nom du «caractère sacré» de la vie humaine.

La «dignité humaine» devrait-elle justifier tout et son contraire ? Il importe plutôt

d'en élucider la notion et le fondement, en commençant par faire le clair sur

les interprétations concurrentes et leurs implications pratiques.

L'approche pluridisciplinaire de l'ouvrage favorisera une lecture critique

au sein de laquelle différents points de vue s'inscrivent dans des moments

distincts :

- Moment d'attestation, celui des praticiens aux prises avec la réalité des

hôpitaux et des unités de soins palliatifs. Ils expérimentent au jour le jour

le drame et la tragédie des passages de la phase curative à la phase

palliative puis à la phase terminale.

- Moment d'information, d'analyse exégétique et critique, touchant notamment

à l'état du droit.

- Moment de problématisation. De quoi et vers quoi ? Tout logiquement,

en direction des fondements philosophiques, c'est-à-dire de ce qui justifie

que l'on prenne telle ou telle décision importante concernant les soins,

l'arrêt des soins, la fin de vie, voire l'arrêt de la vie.