Après la déroute du Second empire, Godin pense

que dans la nouvelle République, la Troisième, il

pourra généraliser son concept d'Association

(construction du Familistère de Guise) pour

éradiquer la pauvreté qui frappe le peuple et lui

rendre «les équivalents de la richesse».

Il avait déjà exposé cette idée pendant la

Constituante de 1848, en vain, le coup d'état de

Louis-Napoléon Bonaparte sabrant tous les

espoirs de réformes sociales. En 1870 mais

surtout après les élections de février 1871, remportées

par les pires réactionnaires que la III^e ait

connus et commençant par un massacre, Godin

échouera de nouveau à construire les fondations

d'une société réformiste, une république sociale,

pacifiste et universelle.

Mais Godin n'abandonnera pas l'idée : un élu

doit légiférer pour le bonheur du peuple, le bien

commun et uniquement cela. C'est l'esprit de cet

ouvrage.