«Lorsqu'on voit défiler sa vie, on se dit, devant certaines

scènes : comment ai-je pu ? Et devant d'autres :

qui est cet homme ?...»

Ce sont deux réactions que Martine de Rabaudy a

voulu susciter chez Jean Daniel, ce qui lui fait prendre

une distance nouvelle à l'égard de ce qu'il a vécu de

plus intime. A chaque période, parfois à chaque phrase,

un fait ou un sentiment surgit qu'il ne reconnaît pas.

D'où un frisson de surprise et des élans de passion. Un

écrivain regarde vivre un journaliste et il s'étonne : le

second a eu dans la vie, malgré les épreuves, une chance

que le premier ne trouve pas toujours justifiée. Il a été

aidé et entouré par les plus grands et parfois il s'est

retourné contre eux...

Cela dit, le héros du livre ne se doute pas, en 1964,

lorsqu'il fonde Le Nouvel Observateur , qu'il ajoute une

institution à la vie intellectuelle française. Et que son

hebdomadaire va devenir, à travers un demi-siècle d'orages

et de tumultes, le rendez-vous de la littérature et de la

politique. Et voici qu'aujourd'hui l'écrivain aperçoit

sans indulgence, au coeur de cette histoire, un journaliste

candide et distant, un étranger sûr de lui dans l'action

et sceptique dans les idées, péremptoire et désenchanté,

esthète et engagé, laïc et mystique, gidien, camusien,

mendésiste, fidèle à une certaine idée de la gauche et

qui tente de survivre à la mort des utopies et aux échecs

de la décolonisation. Cet étranger qui me ressemble revisite

ainsi l'aventure d'un journaliste-écrivain aux prises avec

son siècle.