Ce dossier d' Histoire & sociétés est consacré aux politiques

sociales aux États-Unis et en Europe au cours du

XX^e siècle. Fruit d'une journée d'études tenue sur ce thème à

l'université d'Artois, il tente d'ouvrir des pistes de recherche

dans un domaine comparatif longtemps négligé par les historiens

américains et européens. Cette comparaison

transatlantique entend moins proposer une nouvelle hiérarchie

des politiques sociales que de remettre en contexte historique

les concepts de «retard», de «modèle» ou «d'américanisation»,

car ces réflexions ont été celles des contemporains. Le

comparatisme perd ainsi sa dimension artificielle et redonne

chair à ces transferts et aux individus qui les ont mis en oeuvre

tout au long du siècle. À l'heure où nous assistons à la crise

de l'État-providence dans nos sociétés occidentales, et à de

fortes tensions transatlantiques, ce dossier s'interroge sur les

liens étroits, ambivalents et complexes que l'Europe entretient

avec son voisin américain dans le domaine social.

Eveline Thévenard démontre l'action de réformateurs

européens et américains pour obtenir le vote d'une loi sur

les accidents du travail à la fin du XIX^e siècle. Nicole Fouché

s'intéresse au transfert des méthodes du casework des États-Unis

vers la France dans l'entre-deux guerres. En étudiant

l'Allemagne occidentale après la Seconde Guerre mondiale,

Michel-Pierre Chélini souligne les limites de l'américanisation

des politiques sociales et la permanence du modèle bismarckien.

À l'inverse, Alexis Chommeloux, dans l'article de la rubrique

«Travail», rappelle le poids de la référence au modèle américain

en Grande-Bretagne dans les années 1960 et 1970. Son

article décortique les débats politiques et juridiques de la loi

de 1971 sur les relations sociales dans le monde du travail.

Enfin, Bruno Valat et Paul Dutton présentent la similitude

d'interrogations en France et aux États-Unis sur l'avenir des

systèmes de santé à la fin du XX^e siècle.