Le Groupe de Coppet est une constellation non organisée d'intellectuels

que les circonstances ont réunis autour de Mme de Staël entre la Révolution

française et les débuts de la Restauration. Parmi les plus fidèles et les plus

significatifs, on trouve Benjamin Constant, Jean-Charles-Léonard Simonde

de Sismondi, Charles-Victor de Bonstetten, Auguste Guillaume Schlegel,

sans que leur mention ne doive effacer les nombreux autres personnages,

penseurs, poètes ou grands princes, qui ont tous participé à l'effervescence

exceptionnelle de ce groupe. Leur rôle dans l'histoire des idées a été capital.

A cette époque charnière entre les Lumières et le Romantisme, dans la confusion

post-révolutionnaire comme sous la dictature de Napoléon, ils ont

oeuvré à la formation et à la diffusion des idées nouvelles dans plusieurs

domaines : la politique, l'économie, la religion, la littérature, le théâtre. Leurs

conceptions - notamment celles de l'histoire, de la liberté, de l'individu ou

de l'Europe - ont largement contribué à l'établissement du monde moderne.

Les principes qu'ils ont défendus sont encore d'actualité aujourd'hui, de

même que les tensions, les contradictions et les difficultés auxquelles ils se

sont confrontés.