Peut-on imaginer une manifestation sans

chansons ? Qu'il s'agisse d'entonner à

pleins poumons des hymnes au fort pouvoir

identifiant, ou de détourner des airs connus... tout

rassemblement politique connait son intermède

chantant.

Cette habitude a son histoire. Depuis les

mazarinades et la Révolution française, elle

accompagne l'irruption de la foule dans la vie de la

cité. Au 19^e siècle elle prend cependant une nouvelle

ampleur. Sous l'influence de Béranger et de ses

nombreux imitateurs, les chansons commentant

l'actualité deviennent de plus en plus nombreuses

et circulent de plus en plus facilement. Les

développements de l'imprimé, des sociabilités, des

populations migrantes expliquent ces évolutions. La

parole chansonnière, perçue comme une «voix du

peuple», devient alors un enjeu politique de première importance.

Comment se forme cette culture qui ne tarde pas à revendiquer une certaine

autonomie ? Que dit-elle ? Comment se diffuse-t-elle ? Comment les autorités et

les élites peuvent-elles essayer de la domestiquer ? Ce livre propose une réflexion

sur toutes ces questions. Il permet ainsi de participer au débat sur la politisation

des populations dans la France pré-démocratique.