L'adolescence est l'aboutissement de la sexualité infantile, elle-même

marquée par une phase de latence dans la seconde enfance. Elle se

caractérise par l'accession à la sexualité génitale. Les transformations

psycho-physiologiques de la puberté forcent le sujet adolescent à

un véritable travail psychique de mise en représentation de ses pulsions

sexuelles et de ses identifications post-oedipiennes. Parfois, ces

processus s'expriment sur le mode concessionnel de type hystérique

montrant l'existence de défenses psychonévrotiques.

L'analyse des débordements des mécanismes psychonévrotiques de

défense conduisent au processus de démentalisation à forte valence

désorganisatrice. Il peut être lié à une situation traumatique, à un

investissement de sur-idéalisation ou bien à une surcharge d'excitation

sexuelle non maîtrisable à l'adolescence. L'espace psychique

est alors envahi et rendu vulnérable, «en deçà du principe de plaisir»

où il est nécessaire de prendre en compte tous les éléments

de l'organisation psychique du Moi dans la petite enfance. À l'adolescence,

la démentalisation peut entraîner une distorsion de la vie

psychique créant les conditions d'altération de l'image du corps et

l'attaque du corps.