1866. Dans un Paris bouleversé par les grands travaux d'Haussmann, un charbonnier est retrouvé mort. L'enquête piétine et le commissariat se transforme en un véritable nid de vipères. Prospérine, fille d'un policier désavoué par ses collègues, est passionnée d'anatomie et rêve de faire des études de médecine. Dans une société qui interdit aux femmes d'étudier, elle prend son destin en main.