Discours préliminaire sur la philosophie en général

« Comme je voulais rendre la philosophie utile au genre humain, j'ai cru qu'il me fallait agir de sorte que je n'aille rien admettre sinon ce qui a été assez expliqué et suffisamment prouvé, que je réduise les vocables de notions confuses à notions distinctes et de signification vague à signification fixe, et que j'instaure des propositions déterminées que, jusqu'ici, aucun de ceux qui philosophent n'ont sues ».