En 1943, à Stalingrad, le front allemand s'effondre. Le général Helmuth von Pannwitz obtient de Hitler la création de divisions cosaques autonomes pour lutter contre les Russes. Les Cosaques, qui refusent l'oppression bolchevique, accueillent les Allemands comme des libérateurs. Quand ces derniers capitulent, les Cosaques sont livrés aux Russes et massacrés.