En grande majorité composées de classes moyennes, les loges ont tendance à se professionnaliser avec une dominante dans le monde des sciences et de la médecine. Au cours de la IIIe République, le combat pour la démocratie et la laïcité est au coeur de l'activité de l'ordre. La persécution orchestrée par Vichy a amené une réorganisation et une pluralité de ces loges.